Es un municipio de la Comunidad de Madrid perteneciente a la comarca de la Cuenca del Guadarrama. Está situado en la zona noroeste de la región, a los pies de la vertiente meridional de la Sierra de Guadarrama, a unos 46 kilómetros de Madrid. Tiene una población de 15.108 habitantes denominados " escurialenses ". Es designado popularmente como El Escorial de Abajo, para diferenciarlo de la vecina localidad de San Lorenzo de El Escorial, que recibe, por su parte, el nombre oficioso de El Escorial de Arriba.
SAN LORENZO DE EL ESCORIAL :
Se encuentra prácticamente unido a El Escorial. Tiene 18.352 habitantes, denominados " Sanlorentinos " y en su término municipal se encuadran: El Monasterio del mismo nombre y el Valle de los Caídos.
ESCORIAL :
No hay consenso entre los etimologistas sobre el origen del nombre de El Escorial. La teoría más extendida lo hace derivar del término " escoria ". Un escorial es un depósito de residuos de fábricas metalúrgicas. Sin embargo, no hay constancia histórica de la existencia de este tipo de instalaciones en el lugar. Otros investigadores lo vinculan con el vocablo latino " aesculus " (que se refiere al castaño de Indias, árbol abundante en el término escurialense) y algunos con la palabra árabe " casiri " (lugar rocoso).
Más recientemente, han surgido algunos planteamientos que relacionan el nombre de El Escorial con la oscuridad (" escuridad ", como se decía antiguamente), por la presencia de bosques umbríos y húmedos en el paraje.
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